Finalmente, tras infinidad
de pronósticos y análisis previos, la 41ª edición de la Copa América tuvo su
puntapié inicial en Lima, Perú. Y la jornada inaugural, al igual que sucedió en
la Euro, deparó la primera gran sorpresa: el empate de Bolivia contra los
locales, que estuvieron al filo de una derrota histórica. En primer turno,
Colombia inició la defensa del título con una victoria ajustada sobre Venezuela
y se ubicó en el primer puesto.
La fiesta que se vivió con la colorida ceremonia
inaugural en el Estadio Nacional de Lima, con más de 200 personas en escena,
música y rayos láser, se transformaría horas más tarde en un mar de tristeza. Es
que los muchachos de Paulo Autuori a punto estuvieron de ser derrotados por
Bolivia, que supo estar dos goles arriba en la segunda parte. Los fanáticos
peruanos, de todos modos, exhibieron su entusiasmo tras aguardar por 47 años
para organizar su propio torneo.
Dulce venganza para Colombia
Sin brillar, pero con autoridad, el seleccionado colombiano inició la defensa de
su título con un ajustado triunfo de 1-0 sobre Venezuela que sirvió además para
vengar la derrota de noviembre de 2003, por las eliminatorias, que aceleró la
despedida de Francisco Maturana como entrenador. De esta manera, teniendo en
cuenta la campaña en 2001, el equipo cafetero extendió a siete sus
triunfos consecutivos y sin sufrir goles en contra en el margen de esta
competición.
Venezuela, que ya había caído con los
colombianos en la edición de 2001, comenzó el partido de mejor forma que los
actuales campeones. Sin embargo, no pudo traducir su buen juego en oportunidades
de gol. En Colombia, en cambio, resaltaron la tarea de Jairo Patiño, Tressor
Moreno y Sergio Herrera, goleador en el torneo Preolímpico Chile 2004 y
principal referencia del ataque cafetero.
El joven delantero del América se mostró
incontenible durante la primera mitad, y le dio más de un susto al experimentado
Gilberto Angelucci.La única emoción de la noche se produjo promediando la
primera mitad, cuando el brasileño Marcio Rezende sancionó una aparente falta de
Angelucci contra Moreno dentro del área, justo cuando el colombiano se aprestaba
a definir con el arco vacío.
El mismo jugador del Deportivo Cali cobró la
falta con éxito, pero debió repetir el remate por invasión de zona de sus
compañeros. El arquero venezolano volvió a adivinar la intención del colombiano,
que cambió de palo, pero nuevamente vio como el balón se escurría por debajo de
su cuerpo y se introducía dentro del arco. El primer gol de la Copa, de penal,
llegaba con polémica (0-1; 22').
El segundo tiempo, los conducidos por Richard
Páez mejoraron su producción gracias a la reaparición de Juan Arango, el guía
futbolístico que se había mostrado perdido en la primera mitad. No obstante, sus
intentos ofensivos chocaron con la seguridad de Juan Carlos Henao, el arquero
héroe del Once Caldas recientemente consagrado campeón de la Copa Libertadores.
Colombia, por su parte, se replegó e intentó lastimar de contragolpe, objetivo
que casi consigue en los últimos compases del encuentro.
"Era fundamental comenzar con un triunfo, para
afianzar al grupo y jugar con más calma el próximo compromiso. Fue muy difícil,
pero golpeamos en el momento justo", explicó Rueda tras la victoria de los suyos.